Elon Musk: Space X aggiorna con successo i motori Raptor di 2 Starship

Il CEO di SpaceX Elon Musk, nel suo solito modo, ha pubblicato su Twitter una serie di dettagli relativi al veicolo di lancio Starship, i suoi motori Raptor e alcuni aggiornamenti in attesa di ciascuno di essi.

Annuncio di aggiornamento

Nel dicembre 2021, l’imprenditore ha parlato degli ambiziosi obiettivi associati agli aggiornamenti dell’astronave. I suoi serbatoi di carburante sono stati aumentati e sono stati installati altri tre sistemi di propulsione Raptor, il che dovrebbe portare a un aumento del 50% della spinta massima e ottimizzare significativamente i parametri del carico utile. Le innovazioni sono presenti nell’ultima versione di Raptor e sono state aggiunte al progetto del veicolo di lancio durante il suo assemblaggio.

Secondo Musk, SpaseX sta aumentando i test a terra di una versione migliorata del motore a razzo. Ora funziona a 320 bar di pressione nella camera principale come standard. Quasi due anni fa, a metà febbraio 2019, quando l’azienda ha iniziato a testare il primo prototipo completo di Raptor è stata in grado di raggiungere una pressione della camera principale di 269 bar per un tempo limitato. Questo è leggermente meglio dei motori russi RD-180/RD-270. Il primo è montato sull’ULA Atlas V.

Quanto tempo ci è voluto per l’aggiornamento

SpaceX ha avuto bisogno di 1,5 anni per fornire prove chiare che almeno un prototipo di motore potesse funzionare a quella pressione della camera per 60 secondi o più. È riuscito a raggiungere una rispettabile barra di 330 e una potenza a breve termine di 225 tonnellate di spinta, ben prima del RD-701 di fabbricazione russa, che non ha mai volato. Quest’ultimo nei test ha mostrato da 290 a 300 bar.

Nel frattempo, il motore RD-180 funziona con ossigeno e paraffina, cioè non con gas, ma con carburante. Per questo motivo, non è del tutto corretto paragonare il Raptor ad esso. In un nuovo tweet, Musk ha preso in considerazione l’osservazione del suo collega russo, ma ha ancora insistito che la seconda versione del motore ha dimostrato di essere più potente e avanzata.

Ci sono difetti nel motore di Raptor

È vero che finora Raptor non ha funzionato correttamente per quanto riguarda le sfide del volo di classe orbitale. Tuttavia, è andato lontano dalla versione pilota e da allora è sopravvissuto a sette prove di volo, cinque delle quali hanno avuto luogo in sei mesi. Nel frattempo, gli sviluppatori non hanno nemmeno tentato di lanciare Raptor 1/1.5 in classe orbitale, poiché la società ha preferito una versione aggiornata del motore Raptor 2.

Come ha spiegato Musk, il personale del campus di McGregor (Texas) sta ora lavorando con la nuova configurazione, che presenta un cablaggio ed elementi tecnici migliorati.

Tuttavia, il più grande cambiamento nel motore a razzo è l’aumento della spinta massima nominale di quasi un quarto rispetto alle versioni precedenti del Raptor. In termini assoluti, si arrivava a 230 tonnellate. Questo fornisce una certa espansione della “gola” dell’ugello per aumentare la densità di potenza con poca riduzione dell’efficienza. In ogni caso, il design di Raptor 2 è robusto e stabile, con una pressione della camera principale di 330 bar, in aumento del 10% rispetto a Raptor 1.5.

SpaceX aveva previsto di inviare Starship nel suo primo volo di prova in orbita nei primi due mesi del 2022. Ma il permesso per questo dalla Federal Aviation Administration degli Stati Uniti fino alla fine del 2021 non è stato ricevuto. Il termine per la concessione del permesso è stato rinviato al 28 febbraio.