Elon Musk: Space X actualiza con éxito los motores Raptor de 2 Starship

Elon Musk, CEO de SpaceX, en su estilo habitual, publicó en Twitter una serie de detalles relacionados con el vehículo de lanzamiento Starship, sus motores Raptor y algunas actualizaciones que esperan a cada uno de ellos.

Anuncio de actualización

En diciembre de 2021, el empresario habló de los ambiciosos objetivos asociados a las mejoras de la nave. Se han aumentado sus depósitos de combustible y se han instalado tres sistemas de propulsión Raptor más, lo que debería suponer un aumento del 50% del empuje máximo y optimizar significativamente los parámetros de carga útil. Las innovaciones están presentes en la última versión de Raptor y se añadieron al diseño del vehículo de lanzamiento durante su montaje.

Según Musk, SpaseX aumenta las pruebas en tierra de una versión mejorada del motor del cohete. Ahora funciona de serie a 320 bares de presión en la cámara principal. Hace casi dos años, a mediados de febrero de 2019, cuando la empresa comenzó a probar el primer prototipo completo de Raptor completado, fue capaz de alcanzar una presión de cámara principal de 269 bares durante un tiempo limitado. Esto es ligeramente mejor que los motores rusos RD-180/RD-270. El primero se está instalando en el Atlas V de la ULA.

¿Cuánto tiempo ha tardado en actualizarse?

SpaceX necesitó 1,5 años para aportar pruebas claras de que al menos un prototipo de motor podía funcionar a esa presión de cámara durante 60 segundos o más. Consiguió alcanzar unos respetables 330 bares y una potencia de 225 toneladas de empuje a corto plazo, muy por delante del RD-701 de fabricación rusa, que nunca ha volado. Este último en las pruebas mostró de 290 a 300 bar.

Mientras tanto, el motor RD-180 funciona con oxígeno y parafina, es decir, no con gas, sino con combustible. Por esta razón, no es del todo correcto comparar el Raptor con él. En un nuevo tuit, Musk tuvo en cuenta el comentario de su colega ruso, pero siguió insistiendo en que la segunda versión del motor resultó ser más potente y avanzada.

Hay defectos en el motor del Raptor

Es cierto que, hasta ahora, Raptor no ha funcionado del todo bien en lo que se refiere a los retos del vuelo de clase orbital. Sin embargo, se ha alejado de la versión piloto y, desde entonces, ha superado siete pruebas de vuelo, cinco de las cuales tuvieron lugar en seis meses. Mientras tanto, los desarrolladores ni siquiera intentaron lanzar el Raptor 1/1.5 a la clase orbital, ya que la empresa se inclinó por una versión mejorada del motor Raptor 2.

Según ha explicado Musk, el personal del campus de McGregor (Texas) ya trabaja con la nueva configuración, que presenta mejoras en el cableado y los elementos técnicos.

Sin embargo, el mayor cambio en el motor del cohete es el aumento del empuje máximo nominal en casi una cuarta parte con respecto a las versiones anteriores del Raptor. En términos absolutos, llegó a ser de 230 toneladas. Esto proporciona una cierta expansión de la «garganta» de la boquilla para aumentar la densidad de potencia con poca reducción de la eficiencia. En cualquier caso, el diseño del Raptor 2 es robusto y estable, con una presión nominal de la cámara principal de 330 bares, un 10% más que en el Raptor 1.5.

SpaceX tenía previsto enviar la Starship en su primer vuelo de prueba a la órbita en los dos primeros meses de 2022. Pero no se ha recibido el permiso de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos hasta finales de 2021. El plazo para conceder el permiso se pospuso hasta el 28 de febrero.