Elon Musk habla de cuándo podría comenzar una misión a Marte
El conocido empresario y jefe de la compañía SpaceX Ilon Musk volvió a compartir su opinión sobre el proyecto de exploración de Marte. Tiene previsto organizar el primer vuelo tripulado al planeta en 2026. El empresario pretende convertir a los terrícolas en una especie multiplanetaria mediante la creación de una colonia marciana.
Musk planea alcanzar su objetivo lo antes posible. Esto es para asegurar que la colonia comience a desarrollarse de forma sostenible antes de que la Tierra «se vuelva demasiado caliente para la vida» 500 millones de años después.
Estas declaraciones se hicieron durante una aparición en el podcast de L. Friedman. La empresa de Musk está desarrollando un cohete Starship para transportar seres humanos a Marte. Sin embargo, recientemente ha surgido un problema en la ejecución del proyecto marciano. Los funcionarios de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. han pospuesto el plazo para proporcionar una evaluación ambiental de la prueba orbital de la nave estelar hasta al menos el 28 de febrero de 2022. Esto significa que las pruebas del cohete no comenzarán hasta marzo de este año, como muy pronto.
El viaje al planeta rojo
Todavía queda mucho trabajo por hacer antes de la llegada al Planeta Rojo, ya que Musk sólo dispone de un prototipo de cohete hasta ahora. Todavía no se ha probado en su lugar con el propulsor Heavy Lift, necesario para superar la fuerza gravitatoria de la Tierra. Según el empresario, los probables retrasos se deben a que se trata de ingeniería básica y Starship es el cohete técnicamente más complejo y avanzado.
En mayo de 2021, se completó el quinto vuelo de gran altura con el aterrizaje exitoso de la Starship en la plataforma de lanzamiento. Está previsto que se realicen más pruebas de vuelo orbital junto con el propulsor Heavy Lift con un aterrizaje en el océano. A continuación, la nave será enviada a la Luna; este vuelo debería completarse en 2023. En 2024, el plan es enviar una nave sin tripulación al Planeta Rojo para regresar.
Dado el estado de la tecnología actual, la duración de un vuelo a Marte es de seis meses, pero Musk cree que este tiempo puede reducirse a un mes. Al mismo tiempo, los vuelos estarán disponibles en 2 años, lo que se debe a las peculiaridades de las órbitas de Marte y la Tierra.
¿Qué hay que hacer?
Para lograr cada uno de sus objetivos, el empresario necesita reducir el coste de un vuelo marciano pasando a utilizar únicamente cohetes reutilizables. Como explicó Musk, hay un determinado precio por tonelada para la superficie del Planeta Rojo, donde se puede levantar una ciudad autosuficiente y no se puede permitir más. En la actualidad, incluso por un billón de dólares es imposible comprar un billete e ir a Marte.
Musk no pierde el optimismo, aunque haya problemas técnicos. Confía en que la ventana para la colonización humana de Marte esté totalmente abierta y que se establezca una colonia sostenible lo antes posible. Este asentamiento será muy pequeño, peligroso, y será un entorno fronterizo mientras sus habitantes comienzan a producir combustible, energía y alimentos.
Más rápido que la NASA
Según el empresario, incluso en el peor de los casos, su nave podría llegar a Marte antes que la NASA, que planea llegar allí en 2033. Al mismo tiempo, Musk, al señalar el año 2026 como fecha de aterrizaje en el Planeta Rojo, sigue siendo realista. Entiende que los problemas técnicos imprevistos podrían retrasar los plazos. Si algo sale mal, la misión tripulada se retrasaría hasta 2031.
Antes de 2026 habrá que realizar varios avances técnicos. Entre ellas está la de convertir la Starship en una nave espacial reutilizable, que le permita alcanzar la órbita para repostar y prepararse para una misión prolongada. Se necesitará un propulsor altamente eficiente y barato. Además, la producción de combustible debe ser establecida por los colonos en Marte.